De eerste dag in Indianapolis

Woensdag 7 juni 21:00. Ik ben nu 24 uur in Indianapolis en probeer de laatste energie te pakken om iets te schrijven. Al om 4 uur in de morgen was ik klaarwakker vanwege de jetlag en zat ik op mijn laptop te werken. Het was zodoende een lange dag. Vanavond iets later dan gisteren naar bed in de hoop iets later wakker te worden. Zo probeer ik me aan te passen aan 6 uur tijdsverschil met Nederland.

Alle afgevaardigden uit onze regio verblijven in hetzelfde hotel. Bij het ontbijt is het dan ook heel gezellig vanwege de ontmoetingen met oude bekenden en het leggen van nieuwe contacten met anderen uit de regio. Het verbindt ook omdat we allemaal Amerika ervaren als buitenlanders. Het was vanmorgen nog rustig omdat ik er voor een onderwijs conferentie eerder ben dan de meesten. De andere Nederlanders arriveren allemaal morgenmiddag. Ik ontmoet twee vrouwen uit Oekraïne; zij waren al op zondag vertrokken met de trein naar Polen en vandaar verder met het vliegtuig. Wat bof ik dan met Schiphol op 20 minuten afstand met de trein. Van huis tot hotel deed ik er iets meer dan 18 uur over. Van een echtpaar uit Hongarije waren de koffers niet aangekomen. Dit zijn zo de eerste gesprekjes, hoe was je reis?

Het eerste meer inhoudelijke gesprek gaat over de 124 resoluties van de General Assembly. Iedere afgevaardigde is in een commissie ingedeeld die een aantal van de resoluties in een bepaald gebied voor bespreekt en een stemadvies aan de vergadering uitbrengt. Ik zit in de commissie die 22 resoluties over kerkelijke bediening en onderwijs bespreekt. Ons gesprek gaat over een aantal resoluties die veranderingen willen brengen in een aantal van de geloofsartikelen en de formulieren voor het opdragen van kinderen en bij een begrafenis. Ook al zijn wij maar 4 stemmen van een geheel van waarschijnlijk 800-1000 aanwezige afgevaardigden, we realiseren onze verantwoordelijkheid en dat we op een gegeven moment moeten weten of wel of niet voor stemmen. Zo ver is het nog niet. Dergelijke gesprekjes helpen wel in de meningsvorming.

Terug op mijn hotelkamer besluit ik om toch even die resoluties te lezen en met name de redenen zodat ik mezelf al een mening kan vormen. De resoluties van mijn commissie hadden we met de Eurazië regio al een keer voor besproken, maar mijn herinnering aan die bespreking moet ik toch ook nog opfrissen.

Mijn programma vandaag begint pas om 18 uur. Ik heb dus de dag om verder te werken aan een workshop die ik samen met Stephen Overduin op vrijdag zal geven. Daarin zullen wij delen over hoe we in Nederland de kandidaten richting ordinatie begeleiden. Ook moet ik nog de laatste hand leggen aan mijn les voor Nazarene Essentials die ik vanmiddag via zoom zal geven aan de cursisten in Nederland als het voor hen 8 uur in de avond is. Het gaat over heiliging, een mooi thema om aan de vooravond van de General Assembly over te spreken, helemaal omdat er een voorstel ligt om het desbetreffende geloofsartikel aan te passen. Naast twee kleine inhoudelijke aanpassingen betreft het voornamelijk de formuleringen en de opbouw van het geloofsartikel. Wat mij opvalt is dat de heiliging minder individualistisch wordt omschreven en meer in verbinding met het deel zijn van het lichaam van Christus.

Om 17:30 uur loop ik naar een ander hotel een blok verder voor de conferentie met alle hoofden van de 50 Nazarener scholen, waarvoor ik als regionale onderwijscoordinator ook ben uitgenodigd. Omdat ik 17 jaar in die internationale onderwijswereld actief ben geweest ontmoet ik vele oude bekenden. Als ik zo de uitdagingen aanhoor waar de scholen mee te maken hebben, dan merk ik dat ik toch meer een districtssuperintendent ben die bezig is met de uitdagingen waar de kerk in de samenleving voor staat dan de onderwijsleider die ik vele jaren geweest ben.

Na het programma loop ik met twee anderen terug naar ons hotel en in de lobby ontmoet ik weer twee andere bekenden. Even een kort praatje en dan ga ik naar mijn kamer. Morgen is er weer een dag voor veel van dit soort korte gesprekjes. Wie de resoluties wil inzien kan terecht op deze website: https://gadocs.nazarene.org/index.php/s/Resolutions-EN. De resoluties over de geloofsartikelen zijn te vinden onder JUD – Special Judicial.