Een dag praten over onderwijs

Donderdag 8 juni 22:00.  Voorafgaand aan elke General Assembly is er een bijeenkomst van alle leiders van de Nazarener scholen. In mijn rol als Regional Education Coordinator (REC) was ik hier ook voor uitgenodigd. In de kerk zijn er momenteel 50 scholen. Het merendeel betreft theologische scholen, maar er zijn ook een aantal hoge scholen en universiteiten met allerlei studierichtingen.

In onze regio, Eurazië, zijn er vier: Nazarene Theological College Manchester (NTC) staat hoog aangeschreven in onze kerk vanwege haar Master en PhD programma’s die door de Universiteit van Manchester geaccrediteerd zijn. Veel Nazareners uit de verschillende werelddelen hebben aan deze school gestudeerd. European Nazarene College (EuNC) en South Asia Nazarene College (SANBC) zijn gedecentraliseerde beroepsopleidingen voor predikanten en kerkelijke werkers. EuNC dient 20 districten in Europa, het Midden Oosten en de voormalige Sovjet landen. SANBC dient 23 districten in India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Pakistan en Sri Lanka. En dan is er nog een verpleegkundige opleiding die aan het ziekenhuis in Washim, India verbonden is.

Vanaf het allereerste begin heeft de KvdN altijd veel aandacht geschonken aan hulp aan de armen, zending & evangelisatie, en onderwijs. Dit waren de drie pijlers van de kerk. Door de jaren heen heeft zich een geweldig mooi internationaal onderwijs systeem ontwikkeld van scholen die veel met elkaar samenwerken. Verschillende van onze voorgangers hebben aan andere scholen dan EuNC gestudeerd voor hun Master, meestal financieel ondersteund door de regio of geholpen door flinke kortingen van de scholen zelf. Zo vervullen we gezamenlijk de taak om mensen in onze kerk op te leiden.

Eén van de thema’s is borderless education, of te wel onderwijs zonder landsgrenzen. Door de enorme migratie van mensen zijn er in bijna elk district gemeentes met een andere taal dan de eigen landstaal. Door ons internationale onderwijsnetwerk kunnen wij die mensen opleiden. Dit merken we ook in Nederland. Zo is er voor de Portugees sprekenden mogelijkheid om via Nazarener scholen in Portugal of Brazilië te studeren voor ordinatie, voor de Bulgaars en Arabisch sprekenden is er zelfs meer vertaalde Wesleyaanse theologie literatuur beschikbaar dan in het Nederlands. Dit vraagt de nodige internationale samenwerking, afspraken moeten gemaakt worden etc. Het internet en digitaal onderwijs maakt veel mogelijk dat 20 jaar geleden ondenkbaar was.

Een voorbeeld van de samenwerking is de Wesleyan Holiness Digital Library (https://whdl.org/en), een initiatief dat een aantal jaren geleden gestart is om allerlei boeken in verschillende talen digitaal beschikbaar te stellen aan iedereen. Momenteel zijn meer dan 7000 titels beschikbaar in meer dan 70 talen. Als je naar de website gaat dan kan je o.a. een paar in het Nederlands vertaalde preken van Wesley vinden en Inleiding tot de Wesleyaanse theologie.  

Natuurlijk wordt er op zo’n dag ook veel onderling gesproken. Een van de thema’s gaat over General Assembly. Met degenen die ik al vele jaren ken spreek ik best openhartig en delen we onze zorg. Ik hoor over de toegenomen polarisatie in de KvdN in Amerika en hoe zo veel zaken daar heel gevoelig liggen. Wat ben ik dan blij met ons Nederlandse district. De vraag die ons bezig houdt is wat we er van gaan merken. Worden de “Amerikaanse perikelen” gesmoord door de delegaties van buiten Amerika die in de meerderheid zijn? Ik spreek ook even met de president van Point Loma Nazarene University over de spanningen daar over een LHBTI kwestie. Ook hoor ik mooie verhalen, bijvoorbeeld over verrassende zegeningen in een land als Myanmar. En ik leer nieuwe mensen kennen, mensen die indruk maken vanwege hun vriendelijkheid en wijsheid.

Verspreid over de dag kreeg ik in de Whatsapp groep berichtjes binnen van de andere Nederlanders die op reis zijn. Verschillenden zijn intussen al gearriveerd en hebben gemeld dat ze in het hotel zijn aangekomen. Morgenochtend om 8 uur hebben we afgesproken elkaar te treffen bij het ontbijt. Dan gaat het echt beginnen.