Zondag 11 juni 23:00. Vandaag was een goede zondag. Het was een dag met twee diensten zonder vergaderingen voor mij. De zondagmorgendienst met de viering van het avondmaal is altijd een hoogtepunt van de General Assembly wanneer ook veel Nazareners uit Indianapolis en omgeving de dienst bijwonen. De zaal is dan grotendeels vol. Ik schat dat er iets van 20.000 mensen bijeen waren. In de hoogtijdagen werd de zondagmorgendienst bezocht door 40 tot 50.000 mensen.
Er zijn in totaal zes diensten waarin op het thema van de vergadering, Jezus is Heer, wordt ingegaan. Vrijdagavond was de eerste dienst met als thema “Ga”; als christenen zijn we gezondenen. Op zaterdag ging het over het priesterschap van alle gelovigen; we zijn allemaal geroepen om Jezus na te volgen. Vanmorgen ging het over onze aanbidding uit dank voor Gods overvloedige liefde voor ons, en in de tweede dienst vandaag ging het om het delen van Gods liefde met anderen. De muziek in elke dienst is van hoge kwaliteit met fantastische zangers, en de liederen zijn inhoudelijk sterk en ondersteunen het thema van de diensten. In iedere dienst ben ik door de muziek of prediking geraakt. Tot nu toe zat ik steeds vrij ver achterin de zaal en moest ik het echt hebben van de projectie op de schermen. Vanavond zat ik vrij ver vooraan en kreeg ik meer mee. In elke dienst is er ook steeds een video met een getuigenis van iemand uit één van de regio’s. Vanavond was het een getuigenis van iemand die in Jordanië op wonderbaarlijke wijze tot geloof was gekomen met beelden van de kerk uit Amman.
Verder biedt het weekend ook gelegenheid voor allerlei extra bijeenkomsten. Alle scholen organiseren een ontbijt, diner of receptie voor voormalige studenten en docenten. Zaterdag hield EuNC na de avonddienst een receptie met ijs en koekjes voor iedereen die in het verleden bij de school betrokken is geweest. Zo’n bijeenkomst is voor mij als een reünie. Ik ontmoet dan voormalige studenten of docenten met wie ik heb samengewerkt in de 17 jaar dat ik aan de school verbonden was. Ook komen dan de huidige studenten die op de verschillende leslocaties momenteel studeren, voor zo ver zij hier aanwezig zijn natuurlijk. Iedereen, zelfs de bezoekers van de jaarlijkse leiderschapsconferentie, heeft het nog steeds over de bijzondere plek van de school in Büsingen. Büsingen was een ontmoetingsplek voor Nazareners uit de verschillende landen in Europa en dat is er nu niet meer.
Vanavond was ik bij een andere receptie voor mensen die betrokken zijn bij een nieuw project op Cyprus. Toen de school in Libanon als gevolg van de burgeroorlog niet langer gebruikt kon worden is men uitgeweken naar Cyprus, het enige land in het Midden Oosten waar alle studenten naar toe konden reizen. Daar heeft de kerk in de jaren ’80 een nieuw model van onderwijs ontwikkeld. Studenten kwamen voor 4 tot 6 weken bij elkaar om in een soort kloostergemeenschap te leren. Het was voor de studenten een transformerende ervaring. Nadat de locatie in Larnaca al enkele jaren niet meer in gebruik was wil men dit weer nieuw leven inblazen. Het huidige gebouw moet afgebroken worden voor een nieuw en groter gebouw. Deze receptie was bedoeld om de donors te bedanken en te informeren over hoe het er voor staat. Ik was vanuit mijn rol als coördinator van het onderwijs voor de regio hiervoor uitgenodigd.
Als Nederlandse groep hebben we het goed met elkaar. We ontmoeten elkaar bij het ontbijt in het hotel, of avonds nog even in de lobby voor koffie of thee. Ook ontstaan er contacten met mensen uit de andere landen. Vanmorgen na de dienst ging een grote groep met elkaar eten in een restaurant. In de eigen appgroep houden we met elkaar contact, zorgen dat we in de diensten bij elkaar kunnen zitten, en herinneren we de anderen aan waar en wanneer ze moeten zijn. Ook delen we onze ervaringen met elkaar. Hoe ging het bij jou in de commissie? Wat hebben jullie besproken in jullie conventie? We ervaren met elkaar de internationale kerk en genieten ervan.
Morgen om acht uur begint de plenaire vergadering. Op zaterdagmiddag hadden we een regionale vergadering, een regional caucus zoals het genoemd werd. Daar werd meegedeeld wie voor de komende vier jaar vanuit onze regio in de General Board (een gekozen raad die het wereldwijde werk van de kerk overziet) zit. Deze stemming heeft al in februari plaatsgevonden in een zoom meeting. Ik kan jullie vertellen dat we goed zijn vertegenwoordigd. Wouter Boor en Dennis Mohn nemen voor de komende vier jaar zitting in de General Board.
Ook hebben we zaterdag in de regional caucus de eerste stemronde gedaan voor de twee open plekken in de raad van General Superintendents. De eerste stemronde is een open verkiezing. Iedere afgevaardigde kon twee namen indienen van een geordineerd oudste in de KvdN tussen 35 en 68 jaar oud. Morgen krijgen we dan een hele lange lijst te zien van namen die genoemd zijn, en dan gaan we uit die lijst twee mensen kiezen, net zo lang tot zij een tweederde meerderheid van de stemmen hebben. Dit is elke keer weer een spannend gebeuren dat vele stemrondes in beslag neemt. Het gaan nog spannende dagen worden.
antonie holleman 